Подготовка к битве за Белый дом

На одно из первых мест он ставил меры по расширению социальной политики, направленные на снижение безработицы в стране, на решение острейшей проблемы городов, на строительство жилья для малоимущих слоев населения. Картер обещал усовершенствовать систему социального обеспечения, создать национальную систему здравоохранения, провести налоговую реформу, снизить уровень инфляции и ликвидировать дефицит федерального бюджета. Декларировалось намерение произвести некоторое (на 5 — 7 млрд. долларов) сокращение военного бюджета за счет рационального расходования средств. Картер высказывался за сокращение военного присутствия США за рубежом, в частности за вывод войск из Южной Кореи.

Однако уже в первые годы пребывания в Белом доме Картер начал отходить от своих предвыборных обещаний. Это стало особенно явным к 1979—1980 годам, когда был выдвинут и принят конгрессом бюджет на 1980 финансовый год. Отход от предвыборных посулов уже давно стал нормой политического процесса в США, однако в данном случае речь шла о нарушениях, превышающих «приличный» средний уровень, учитывая остроту социально-экономических проблем Соединенных Штатов и ту форму, в которой преподносились эти обещания избирателю в период предвыборной кампании.