Начало политической деятельности

Война, однако, не была столь милостива к его старшему брату пилоту бомбардировщика Джо. Он погиб 12 августа 1944 года, выполняя специальное задание — уничтожить стартовые площадки немецких ракет Фау-2, которыми с побережья Франции обстреливалась Англия. Его самолет, начиненный почти десятью тоннами взрывчатки, был направлен на защищенные позиции ракет Фау-2, которые практически невозможно было поразить путем обычного бомбометания. На подлете к цели Джозеф Кеннеди и его штурман должны были покинуть самолет, а оставшуюся часть пути он проделал бы как управляемый по радио самолет-снаряд. Однако по неизвестной причине еще над территорией Англии бомбардировщик взорвался и был вместе со своим экипажем буквально развеян по ветру. В случае успеха этой безусловно смелой по замыслу операции Джо мог бы стать национальным американским героем. Гибелью Джо военные потери семьи Кеннеди не ограничились. Муж одной из дочерей Джозефа, Кэтлин, офицер английской армии маркиз Харрингтон был месяцем позже Джо убит на полях Франции.