Внутриполитические проблемы

Расовая дискриминация во многом способствовала возникновению и закреплению значительного разрыва в социально-экономическом положении между белыми американцами и негритянским населением Соединенных Штатов. В подавляющем большинстве черные выполняли самую тяжелую, неквалифицированную работу с минимальным уровнем заработной платы. Так, по данным переписи 1950 года, негры составляли 9 % всего самодеятельного населения США; при этом они давали более 25 % всех неквалифицированных рабочих, около 21 % сельскохозяйственных (в основном сезонных) рабочих, 47,5 % домашней прислуги. Лишь 3,6% мастеров и квалифицированных рабочих были неграми, а среди конторских работников они составляли 2,6%.

Вплоть до начала 50-х годов федеральные власти предпочитали не иметь дела с негритянской проблемой, оставляя ее в ведении властей штатов.