Внутриполитические проблемы

На негритянскую проблему Джон Кеннеди обратил внимание, еще будучи сенатором. В ходе предвыборной кампании 1960 года он уделил ей много сил и времени, видя в голосах негров потенциальную поддержку своей кандидатуры. Кеннеди осознавал остроту негритянской проблемы и видел опасность твердолобого упорства расистов, стремившихся во что бы то ни стало сохранить систему расовой дискриминации и сегрегации в неприкосновенности. Он понимал, что привязанность расистов к существовавшей системе угнетения негров грозит большим ущербом для внутренней социально-политической обстановки и международного престижа Соединенных Штатов.

В ходе подготовки к выборам 1960 года штаб-квартирой Кеннеди уделялось значительное внимание пропаганде, ориентированной на негритянских избирателей и их регистрацию, с тем чтобы в день выборов как можно больше негров пришло на избирательные участки. Зачастую это делалось людьми Кеннеди наперекор сопротивлению местных партийных боссов. Практически впервые в истории демократической партии были предприняты большие усилия по регистрации черных избирателей в южных штатах. Одновременно Кеннеди вынужден был заигрывать с консерваторами Юга, что впоследствии отразилось на его политике в расовом вопросе.