Решение о вступлении в борьбу за президентский пост

Еще до январского наступления сил НФО Джонсон все отчетливее видит, что военные не могут предложить адекватного решения проблемы, которое учитывало бы всю сложность международного и внутриполитического положения США. В ноябре 1967 года он созывает секретнейшее совещание по вьетнамской проблеме, в котором принимают участие крупнейшие деятели из предыдущих администраций. На базе этого совещания вскоре образуется так называемая «Старшая неофициальная консультативная группа по Вьетнаму». В нее вошли; Дин Ачесон, Джордж Болл, Макджордж Банди, Дуглас Диллон, Сайрус Вэнс, Артур Дин, Джон Макклой, Роберт Мерфи, Артур Голдберг, Генри Кэбот Лодж, Эйб Фортас, отставные генералы Омар Брэдли, Мэтью Риджуэй и Максвелл Тэйлор. Мнения о дальнейшем курсе США во Вьетнаме в этой группе сразу же резко разошлись, однако постепенно выявилось, что большинство ее членов все же склоняется к поэтапной деэскалации. Эта позиция вступала в конфликт с позицией большинства близких к Джонсону деятелей его администрации, которые ратовали за продолжение и интенсификацию боевых действий.